Las coloridas polleras son un símbolo de identidad en el campo boliviano. Pero estas voluminosas faldas tradicionales que usan las mujeres indígenas aymaras y quechuas también han sido objeto de discriminación, algunas consideran que la apariencia no concuerda con la identidad moderna. Ahora, un grupo de atletas las ha traído de regreso a la ciudad, usándolas durante las competencias de patineta, para celebrar la herencia cultural de las cholitas. "Las polleras son muy valiosas para mí", dice Deysi Tacuri López, de 27 años, miembro de ImillaSkate, fundada en 2018 en Cochabamba, la tercera ciudad más grande de Bolivia. "Las uso con orgullo".

Los miembros de ImillaSkate practican sus movimientos en un parque fuera del centro de la ciudad. Las mujeres aymaras Joselin Brenda Mamani tinta y su madre, Lucia Rosmeri tinta Quispe, visten trajes tradicionales de pollera. Para Brenda, que empezó a patinar cuando tenía seis años, la voluminosa falda se ha convertido en un símbolo de orgullo. María Belén Fajardo Fernández es estudiante de fisioterapia y la más joven del grupo. Comenzó a practicar hace cuatro años porque estaba asombrada por las habilidades de equilibrio y el nivel de dificultad de las maniobras. Tacuri ve en las polleras no solo una expresión cultural sino también una forma de empoderamiento. Bolivia tiene la mayor proporción de indígenas en la región, según la Comisión Económica para América Latina y el Caribe. Más de la mitad de la población de Bolivia es de ascendencia indígena. Tacuri y sus compañeros de ImillaSkate también entre aquellos con antepasados indígenas. Algunos de sus familiares todavía usan polleras. "Es la ropa de mi madre y de mis tías, y las veo como mujeres fuertes. Aquí en Bolivia, muchas mujeres en polleras son cabeza de familia", dijo en una entrevista telefónica. "Para mí, las mujeres de polleras pueden hacer cualquier cosa". Deysi Tacuri López, de 27 años, dice que tiene la intención de ayudar a popularizar la cultura del skate en Bolivia y crear más oportunidades para que la próxima generación aprenda sobre sus raíces. Ella ve el traje de pollera como una forma de expresión auténtica y única. Los integrantes de ImillaSkate comenzaron a usar atuendos indígenas con la idea de fusionar las raíces tradicionales con el deporte urbano. La palabra imilla significa "niña joven" en aymara y quechua, las dos lenguas nativas más habladas en Bolivia. Huara Medina Montaño se cura una herida en la rodilla por andar en patineta. Ella dice que está inspirada para ser fuerte y continuar porque su atuendo de "cholita" le recuerda a su abuela. De niña andaba en patineta, pero se lo tomó más en serio en el 2019. Huara Medina Montaño posa con su patineta y trenzas en alto. Este peinado es parte de su identidad cultural indígena. Tacuri y sus compañeros pasan largas horas practicando movimientos en el Parque Ollantay, uno de los dos lugares de la ciudad con rampas y otras estructuras diseñadas para este deporte. Las faldas hasta la rodilla se ondulan y giran con cada giro, salto y caída ocasional. Montar y realizar trucos complejos en las capas pesadas, admite Tacuri, no es fácil. Pero es único. ImillaSkate fue fundado por Daniela Santiváñez, de 26 años, y dos amigos. Aprendió a patinar de niña gracias a su hermano, aunque era "raro ver chicas en patinetas". El skateboarding existe en Bolivia desde hace unas dos décadas. Pero sin mujeres modelos a seguir en el deporte en Cochabamba, y cansada de escuchar las quejas de su madre sobre los moretones de las caídas, Santiváñez dejó de practicar cuando era una adolescente. Volvió a patinar después de la universidad, donde obtuvo un título en diseño gráfico. Para entonces, Dani, como la llaman sus amigos, descubrió que no era la única mujer apasionada por este deporte. "Un día estaba teniendo una conversación con las chicas sobre por qué todos los chicos se juntan para patinar, ¿por qué las chicas no hacen eso?". recuerda Santiváñez, quien ahora estudia ingeniería comercial en la Universidad Privada Domingo Savio y al terminar esta segunda carrera espera lanzar una productora audiovisual. El nombre del grupo capturó sus aspiraciones: la palabra imilla significa "niña joven" en aymara y quechua, las dos lenguas nativas más habladas en Bolivia. Los fundadores comenzaron a practicar juntos y eso llevó a competencias y luego a más miembros. Atrayendo fanáticos En los últimos tres años, ImillaSkate ha crecido a nueve patinadores. Ser miembro activo significa hacer tiempo para practicar cada semana para poder participar en competencias, y también compartir los mismos principios de aceptación de diversos grupos y tradiciones. Aunque el colectivo tiene su sede en Cochabamba, el grupo ha generado una audiencia más amplia en las redes sociales más allá de Bolivia, con más de 5.000 seguidores en Instagram. También mantienen una página de Facebook con más de 7,000 seguidores y un canal de YouTube donde algunos de sus videos obtienen miles de visitas. Santiváñez aclara que usan las faldas solo para presentaciones, no necesariamente como su ropa de calle. "Lo hacemos como una manifestación, como un grito de inclusión", dice. Ellinor Buitrago Méndez, rodeada de flores, flota con su atuendo de pollera. Los orígenes de las polleras se remontan a la conquista española en el siglo XVI. Durante una visita a un mercado en Cochabamba, los miembros de ImillaSkate enseñan a otros sobre el deporte. "El skate influyó mucho en mi vida, me llenó de coraje cuando más lo necesitaba. Y es algo que me gustaría poder compartir con otras personas", dice El Mercado de La Cancha es uno de los más populares de la región y vende una amplia gama de productos que incluyen alimentos básicos, libros, ropa, artesanías, antigüedades y productos electrónicos. Para estos atletas, la patineta es un vehículo ideal para impulsar el cambio. "El skate es inclusivo, une a todo tipo de personas", dice Santiváñez. "Es una comunidad, y eso lo hemos aprovechado para hacer del mundo un lugar más amable". Tacari dice que primero se desafiaron a sí mismos para abrazar sus propias raíces. "Nosotras mismas hemos decidido conocer nuestra cultura y nuestra identidad. Hemos decidido revalorizar nuestra indumentaria y animar a las nuevas generaciones", dice Tacuri, que dejó su trabajo de carpintería para dedicarse a tiempo completo a la formación de la selección nacional. competencia de patinetas, prevista para la última semana de noviembre en Tarija, en el sur de Bolivia Origen de las polleras Los orígenes de las polleras se remontan a la conquista española en el siglo XVI. Originalmente impuestas por los gobernantes coloniales como una forma de identificar fácilmente a la población nativa y también hacer que el atuendo se ajustara a lo que usaba la gente más pobre en España, las faldas finalmente se adaptaron como parte del atuendo tradicional andino, más comúnmente asociado con las cholas. Mujeres indígenas del altiplano. Así como sus ancestros le dieron a las faldas su propia identidad mezclándolas con blusas estampadas, joyas locales y sombreros, los imillas skaters están haciendo sus propias modificaciones a la prenda y tratando de quitar un estigma.

"La pollera está asociada al campo, a la gente ignorante y sin recursos. Queremos que la gente entienda que no tiene nada de malo llevar pollera, la tenemos en nuestras raíces", dice Santiváñez. "En todo caso, tenemos que sentirnos orgullosos ." Huara Medina Montaño le enseña a la madre de otro skater a mantener el equilibrio. El skateboarding existe desde hace dos décadas en Bolivia, pero no hubo muchos modelos a seguir para los fundadores de ImillaSkate hasta que crearon su propio grupo. Belu, miembro de ImillaSkate, se prueba un sombrero tradicional que usan las mujeres indígenas. "Cada adorno tiene su significado", dice Huara Medina Montaño sobre los trajes de pollera. Su plan de usar las faldas como parte de su expresión requería que las propias patinadoras se familiarizaran con la prenda, ya que habían perdido el contacto con la tradición. El grupo ni siquiera sabía dónde conseguir las elaboradas faldas, así que recurrieron a sus abuelas en busca de ayuda. No todos se sumaron de inmediato, preocupados por ser estigmatizados. Incluso como descendiente de una mujer de pollera, Luisa Zurita luchó para que su familia entendiera la premisa detrás del vestuario. Solo después de que la invitaron a participar en un programa de televisión local para una presentación de patinetas, su abuela le dio a Zurita su bendición y su pollera favorita. "En mi casa, solo mi bisabuela era mujer de pollera, por lo que se me hizo más difícil conseguir una", dice. "Pero varias de las niñas obtuvieron polleras de sus mamás, tías y abuelas, y las tomábamos prestadas. Al principio, nos sentimos un poco tristes porque estas faldas eran viejas y caras, tenían varias capas, tenían un valor, y nos avergonzaba que se mancharan o se rompieran". Luego, los patinadores fueron a buscar tiendas fuera de la ciudad que vendieran versiones más baratas, así como los sombreros y las cintas para poner en el cabello trenzado. Cuando se presentaron en el Mercado del Cerrito, el mercado al aire libre de ropa usada más grande de Cochabamba, "todos se sorprendieron de que fuéramos por este tipo de ropa. Somos jóvenes y de la ciudad. La gente no entendía por qué queríamos vestirnos así", dice Santiváñez. "Pero tratamos de explicar que esto nos ayuda a entender a nuestras madres, a nuestras tías y abuelas", agrega Tacuri. Miriam Estefanny Morales mira hacia Cochabamba mientras sostiene su patineta. Ella dice que la vista le recuerda lo orgullosa que está de ser K'ochala. Para ella, el estigma asociado a las polleras cambió un poco con la elección del expresidente Evo Morales en 2006. Bajo Morales, el primer presidente indígena de Bolivia, los votantes aprobaron una nueva constitución que reconocía formalmente 36 lenguas indígenas y también empoderaba a los pueblos indígenas de la nación con más y otros derechos como la propiedad comunal de la tierra. Morales renunció en 2019 en medio de protestas y acusaciones de intentos de socavar la democracia para extender su gobierno de 14 años. Incluso con ese progreso, Tacuri sintió que podían impulsar un mayor reconocimiento cultural. "Las polleras se usan en eventos y exposiciones culturales. Las mujeres se están empoderando más, pero es un trabajo en progreso", dice. Por ahora, los imillas ven un cambio en su ciudad. "Cuando era niña no se me pasaba por la cabeza que las chicas patinaran", dice Tacuri. "De hecho, por eso paré unos años. Ahora con ImillaSkate hemos logrado una red. No es tan raro nunca más ver a una chica andar en patineta". Varios integrantes del grupo incluso se embarcaron en un viaje al interior de Bolivia para grabar un breve documental. En la película de seis minutos, estrenada en las redes sociales en septiembre, se les ve patinando con sus coloridas faldas en zonas industriales, zonas rurales, parques y otros sitios "Nuestro objetivo es promover e incentivar la práctica del skateboarding, expandir el deporte y al mismo tiempo abrir nuevos espacios para practicar", dice Tacuri. "Pero también queremos enviar un mensaje: no olvidemos nuestras raíces".