Considerado por décadas ejemplo de estabilidad y crecimiento en América Latina, Chile se ha convertido en un remolino de inestabilidad política desde las protestas sociales de octubre de 2019 y busca este domingo un nuevo presidente que apaciegüe las aguas.

Unos 15 millones de votantes de una población de 19 millones están llamados a las urnas para buscar sucesor al conservador Sebastián Piñera. En caso de segunda vuelta, los comicios definitivos serán el próximo 19 de diciembre.

Algunas cosas para conocer Chile:

De la dictadura a la democracia

El 11 de septiembre de 1973, el general Augusto Pinochet derroca a Salvador Allende, primer marxista electo presidente de Chile en 1970. Cercado por los golpistas, el mandatario se suicida en el palacio presidencial de La Moneda.

Pinochet conduce con mano de hierro el país durante 17 años. Derrotado su proyecto político en un plebiscito en 1988, cede el poder en 1990 tras unas elecciones al democristiano Patricio Aylwin, aunque mantuvo el mando de las fuerzas armadas hasta 1998.

Murió en 2006 sin haber sido juzgado por violaciones a los derechos humanos y malversación de caudales públicos cometidas durante su régimen, que dejó más de 3.200 muertos y 38.000 torturados. Entre estos se contó la socialista Michelle Bachelet, quien se convirtió en la primera mujer que presidió Chile (2006-2010). Tras un segundo mandato (2014-2018), ahora se desempeña como Alta Comisionada de las Naciones Unidas para los Derechos Humanos.

El millonario conservador Sebastián Piñera le sucede desde 2018.

Laboratorio ultraliberal

Pinochet aplicó una política económica ultraliberal que incluyó la privatización de gran parte de la salud y la educación. Su gobierno impuso el primer sistema de pensiones completamente privado.

Primer productor mundial de cobre, Chile se abrió al mundo y fomentó las exportaciones tornándose en la década de 1980 en el país de América Latina que recibió más inversión extranjera.

El modelo económico, todavía vigente, destacó como el más dinámico de América Latina. El revés de la medalla del llamado «milagro chileno» es la persistente desigualdad entre sus habitantes, que desató una rebelión social en octubre de 2019, canalizada por la vía del referéndum en 2020.

Ese año, el PIB cayó 5,8% derribado por los efectos económicos de la pandemia de coronavirus. Para este año, se espera una recuperación en torno al 11%.

Chile fue sacudido por escándalos de pedofilia en el seno de su iglesia Católica, muy influyente hasta hace poco en esta sociedad que se caracterizaba por ser una de las más conservadoras de América Latina.

En una muy controvertida visita en 2018, el papa Francisco fue acusado de no haber tomado medidas ante las más de 150 denuncias por abusos sexuales, que implicaban investigaciones a 219 miembros de la Iglesia.

El divorcio fue legalizado apenas en 2014 y tres años después el país terminó con tres décadas de prohibición absoluta del aborto. Ahora está permitido en caso de riesgo de muerte de la madre, violación o inviabilidad fetal.

Encajado entre el océano Pacífico y la cordillera de Los Andes, Chile es largo y angosto en sus 4.300 kilómetros y es el país más sísmico del mundo.

En 1960, la ciudad de Valdivia (sur) fue arrasada por un sismo de magnitud 9,5, considerado el más potente jamas registrado, que mató 9.500 personas.

En 2010, un terremoto de magnitud 8,8 seguido de un tsunami dejó más de 520 muertos. Chile tiene además varios volcanes activos.