El cochabambino Juan Manuel Elías Soria es parte del equipo que ganó el premio "Videography Award" en la competencia mundial "NASA Human Exploration Rover Challenge (HERC)" organizada por la Administración Nacional de Aeronáutica y del Espacio (NASA), que se realizó en Estados Unidos.

Debido a la pandemia, fue virtual. Los resultados de la competencia anual se conocieron hace pocos días.
Juan Manuel junto a sus compañeros Mariana Molina Montes, Sergio Rodrigo Fernández Testa, Fabricio Alejandro Jallaza Maldonado, Alejandro Núñez Arroyo y Franco Sebastián Torres Vida, y a su mentor Fabio Richard Díaz Palacios son estudiantes y el Director de la carrera de Ingeniería Mecatrónica, respectivamente, de la Universidad Católica Boliviana (UCB) Regional La Paz.

Ellos diseñaron un rover, vehículo espacial, bautizado como 'Orión', impulsado por energía mecánica de pedaleo y conducido por dos integrantes del equipo denominado VEMEC (Vehículos Mecatrónicos). La competencia retó a los estudiantes a una prueba de ingeniería, diseño, construcción y testeo de un automóvil enteramente mecánico.

Juan Manuel explicó que los rovers deben atravesar por rutas que emulan características de la luna o Marte. El video expuesto por su equipo demuestra recorridos sobre piedra, madera y arena.

El equipo del que fue parte Juan Manuel fue uno de los cinco seleccionados en representación de Bolivia para participar en la competencia en la que hubo 86 equipos de más de 75 universidades de cuatro continentes, de los nueve premios, Bolivia obtuvo uno.

Es trata de la primera vez que un equipo boliviano con tecnología, manufactura, construcción y diseño hecho en el país logra esta hazaña.