La empresa estatal YLB tendrá el 100% de control sobre las cuatro plantas de producción de carbonato de litio grado batería, con tecnología EDL (Extracción Directa de Litio), dijo ayer el ministro de Hidrocarburos, Franklin Molina. "YLB (Yacimientos de Litio Bolivianos) tiene el control del 100 por ciento del proyecto, es decir que las plantas, cuando se construyan, son de propiedad de YLB 100 por ciento; la producción, por lo tanto, también es propiedad de YLB, es decir que el recurso estratégico, el recurso obtenido como parte de este proceso de industrialización es totalmente de YLB; en ningún momento hay una participación societaria de 51-49, aquí es 100 por ciento YLB", sostuvo Molina en el programa Las 7 en el 7 de Bolivia TV. Acotó que se reconoce la inversión al inversionista y vía los contratos de operación y mantenimiento YLB se encargará de que todo opere al 100% y, finalmente, definirá a quién se venderá y cuáles son las condiciones logísticas. "Está generando incluso una curiosidad por parte de los países vecinos; nos han pedido que vayamos a compartir la experiencia del modelo boliviano; por qué han confiado en nuestro país y beneficia a todos, a la empresa que ha venido a invertir y al pueblo boliviano", señaló. El 29 de junio, el Gobierno, a través de YLB, firmó convenios con la Citic Guoan de China y Uranium One Group de Rusia para instalar dos complejos industriales de producción de carbonato de litio en los salares de Pastos Grandes y Uyuni, en Potosí. La autoridad remarcó que YLB tendrá el control soberano en la etapa de construcción, operación y comercialización de esas cuatro plantas, que se construirán en el país a través de los convenios firmados con empresas chinas y una rusa. "Entre enero y junio de este año, Bolivia firmó acuerdos por más de 2.800 millones de dólares para la industrialización del litio (...). Hoy estamos consolidando el proceso industrializador de nuestro país. En enero de este año se suscribió un convenio por 1.400 millones de dólares de inversión y hoy, con la firma de convenios con Citic Guoan y Uranium One Group, aseguramos otros 1.400 millones", manifestó en aquella ocasión el presidente Luis Arce. Molina recordó que el proyecto boliviano sobre la industrialización del litio comenzó en 2021 con una convocatoria internacional para un proceso de selección para la tecnología EDL, que estaba avanzado en el mundo. "Se visualizó esta tecnología de Extracción Directa de Litio. Muchos decían que era una tecnología desconocida, pero yo acabo de mencionar que ya existe una empresa concreta, Citic Guoan Group, que ya tiene una planta de carbonato de litio en China con una producción con esta tecnología de 20 mil toneladas, por lo tanto, era una tecnología viable, evidentemente nueva", sostuvo. El Ministro de Hidrocarburos explicó que de 20 empresas interesadas, quedaron ocho y solo seis presentaron resultados finales. "De las seis empresas, todas están bajo un parámetro razonable. (...) sobre los costos más o menos de obtención están por debajo de los 6.000 dólares la tonelada, lo cual es un parámetro importante considerando que los precios hoy están arriba de 42 mil dólares la tonelada de carbonato de litio. El año pasado estuvimos cerca de los 78 mil dólares la tonelada", detalló la autoridad. Asimismo, Molina indicó que la industrialización del litio marca un hito histórico en Bolivia y añadió que se prevé que las plantas de carbonato de litio en Uyuni y Coipasa, departamento de Potosí, que suman 50 mil toneladas, empiecen su producción a finales de 2024, y otras dos, que restan los estudios y construcción, en 2025. "Tenemos otra planta prácticamente finalizada, esperamos durante este mes de julio tener todo listo y comenzar la producción de carbonato de litio (en agosto); es una planta con 15 mil toneladas; sin duda, importante. No nos olvidemos que los países tienen limitaciones en cuanto a la producción de carbonato de litio. Nuestro país entraría dentro de los países productores este año, a escala industrial", apuntó. YLB prevé que la planta industrial ubicada en Uyuni empezará sus operaciones en agosto y hasta fin de año producirá, inicialmente, 3.000 t de carbonato de litio. Las compañías chinas y rusa implementarán plantas industriales que producirán carbonato de litio, grado batería al 99,5% de pureza, además de procesos de semiindustrialización e industrialización, con tecnología EDL patentada. Uranium One Group desarrollará el proyecto industrial en un área geográfica específica del salar de Pastos Grandes y Citic Guoan en el salar de Uyuni. Cada uno de los complejos tendrá la capacidad de producir 25 mil toneladas métricas por año, en total suma una producción de 50 mil toneladas anuales de carbonato de litio, que tiene amplia demanda en el mundo para la fabricación de baterías eléctricas. Molina manifestó que los mercados más importantes están en las industrias de vehículos eléctricos y electrónicos.