Los brasileños empezaron a votar este domingo para decidir si mantienen al ultraderechista Jair Bolsonaro en el poder o devuelven la presidencia al gran favorito en las encuestas, el izquierdista Luiz Inácio Lula da Silva, dos archirrivales que encarnan visiones de Brasil completamente opuestas.

Lula parte con el viento a favor incluso para imponerse en esta primera vuelta, mientras que Bolsonaro insiste en que los sondeos mienten y ha asegurado que solo reconocerá los resultados si las elecciones son «limpias».

La última encuesta del sábado del Instituto Datafolha atribuye 36% de las intenciones de votos válidos a Bolsonaro frente a 50% para el expresidente Lula (2003-2010), porcentaje mínimo para evitar un segundo turno el 30 de octubre.

Los brasileños han vivido una creciente polarización y aunque casi nueve de cada diez eligió a su candidato hace meses, según los sondeos, a menudo la elección se basa en el rechazo del adversario.

«Detesto a Bolsonaro, acabó con el país», dijo la psicóloga jubilada Katia Ferrari, de 67 años, una de las primeras en votar en un centro frente a la playa de Copacabana, en Rio de Janeiro.

«En la época de Lula, todo era mucho mejor, no importa si robó… todos roban», agregó.

El de Bolsonaro «fue un gobierno excelente», aseguró en cambio Edmilson Dias da Silva, de 72 años, vestido con una camiseta amarilla sin mangas de la selección brasileña.

Receloso de las encuestas, afirmó: «Vamos a esperar a que el árbitro pite el final del partido para llegar a una conclusión».

Los colegios electorales cerrarán a las 17.00 horas locales (20.00 GMT). Los resultados se esperan pocas horas después.

Polos opuestos

Bolsonaro, un excapitán del ejército de 67 años, ha gobernado durante cuatro años el mayor país de América Latina a golpe de crisis, especialmente con una fustigada gestión de la pandemia que dejó 686.000 muertos y un desafío constante a las instituciones democráticas.

Mantiene un sólido apoyo entre el electorado evangélico, el agronegocio y los sectores más conservadores que defienden una sociedad basada en Dios y la familia o el no al aborto.

Lula vuelve al ruedo político tras haber dejado el poder con un envidiable índice de popularidad, pero sin haberse podido sacudir a ojos de parte de la sociedad la mancha de la corrupción. Fue condenado y luego absuelto por motivos procesales por el escándalo «Lava Jato» sobre una red de sobornos en la petrolera estatal Petrobras.

Este autodenominado «joven de 76 años», excarcelado en noviembre de 2019 tras pasar 19 meses en prisión, cuenta con el apoyo de las clases populares, las mujeres y jóvenes, pero también ha tratado de seducir al mercado y sectores moderados, fichando como vice al tecnócrata Geraldo Alckmin.

De ganar, promete combatir el hambre en Brasil, sacar al país de su aislamiento diplomático y poner fin a su imagen de «paria» medioambiental, debido a la deforestación masiva de la Amazonía registrada bajo Bolsonaro.

Reconocer el resultado

Si el exsindicalista gana en primera vuelta, «Bolsonaro cuestionará» los resultados, prevé el analista Adriano Laureno, de la consultora Prospectiva.

Desde hace meses, el ultraderechista arremete sin ninguna prueba contra la fiabilidad del voto electrónico vigente en Brasil desde 1996, sistema con el que no obstante fue elegido siete veces diputado y una como presidente.

Su actitud ha llevado a muchos observadores a no descartar algún conato de violencia por parte de sus seguidores, como ocurrió con la toma del Capitolio estadounidense en enero de 2021, dos meses tras la derrota de Donald Trump.

Pero según Laureno, el ultraderechista no cuenta con los apoyos internos necesarios para tener éxito en un desafío a la justicia electoral.
«Ni la prensa, ni la élite económica en Brasil son favorables a un quiebre institucional», afirma.

Además, se espera un reconocimiento «rápido» y «generalizado» de los resultados por parte de la comunidad internacional, que aislaría a Bolsonaro todavía más, agrega.

Bolsonaro ha recibido por su parte el apoyo del republicano Trump, que llamó a votar el sábado en un video por «uno de los mejores presidentes del mundo».

Unos 500.000 agentes velarán por la seguridad de la jornada electoral, mientras que el porte de armas por parte de ciudadanos, que Bolsonaro promovió activamente durante su mandato, fue suspendido durante tres días hasta el lunes.

Unos 156 millones de electores también están llamados a votar el domingo la Cámara Baja del Congreso, un tercio del Senado y los gobernadores y asambleas legislativas de los 27 estados.